Tierras raras y minerales críticos: los minerales que controlan el hoy.
Por: Victor Piriz Correa Gestor de Transforamcion Organisacional – SICs
1. Geopolítica de los recursos y dependencia global
La transición energética global ha desplazado el centro de gravedad de los combustibles fósiles hacia los minerales críticos. Las tierras raras (REEs) son hoy el epicentro de una competencia geopolítica sin precedentes. Con una producción altamente concentrada, principalmente en China, el control de estos recursos se ha vuelto un elemento central de la competencia entre potencias, planteando riesgos significativos de interrupciones en las cadenas de suministro globales.
2. Tecnología y futuro económico
El papel de las tierras raras en las energías limpias y tecnologías avanzadas las convierte en recursos estratégicos indispensables. Son componentes esenciales en la fabricación de imanes permanentes para turbinas eólicas, motores de vehículos eléctricos y dispositivos médicos. Su demanda es la base sobre la cual se construye la descarbonización del planeta.
3. Impactos ambientales y en la salud humana: un análisis multivariado
SICs realiza un análisis multivariado como técnica estadística avanzada para examinar simultáneamente múltiples variables y comprender relaciones complejas. El método utilizado son los Métodos de Dependencia, también llamado análisis discriminante, para anticipar riesgos en contextos de alta incertidumbre.
3.1 Repercusiones en la salud (Visión One Health)
La exposición a contaminantes asociados a la minería de tierras raras se vincula con:
·Problemas respiratorios y cardiovasculares: Por inhalación de polvo y emisiones
Toxicidad crónica: Contaminación de agua potable y acumulación en sangre, orina y tejidos.
Afectación de ecosistemas: Un enfoque central de One Health que reconoce la interconexión entre salud humana, animal y ambiental.
Riesgoseneldesarrollo:Niñosenáreasminerashanmostradoniveleselevados demetalesyposiblesefectoscognitivos.AgenciascomolaEPAyaconsiderana las tierras raras como contaminantes emergentes
3.2 Innovación y Ciencia: El camino hacia la sostenibilidad
La producción tradicional genera residuos tóxicos y acidificación del suelo. Técnicas como la lixiviación generan contaminación radiactiva asociada con torio y uranio. Ante esto, el trabajo de investigadores como la Dra. Marie Perrin (ETH Zurich) es vital. Perrin desarrolló un proceso químico limpio para recuperar tierras raras de residuos electrónicos, específicamente Europio (Eu) de lámparas fluorescentes. Su método reduce solventes tóxicos y, a través de su startup REEcover, busca escalar esta solución de economía circular. Su innovación le valió ser finalista del European Patent Office Young Inventors Prize 2025.
4. Estrategias de transición y empleos verdes
La transición busca proteger el medio ambiente y garantizar la sostenibilidad mediante la modernización de los lugares de trabajo en las economías del MERCOSUR.
Ejemplos de éxito: Cèdre (Francia)
Cèdre es una "Entreprise Adaptée" que combina rendimiento ambiental y compromiso social. Se dedica al reciclaje de equipos eléctricos (DEEE) y residuos de oficina, empleando a personas con discapacidad. Este modelo demuestra que la gestión de residuos puede tener un sentido ético y sostenible, transformando desechos en materias primas secundarias,
El Modelo Uruguayo: Estrategia Regional
Uruguay impulsa esta agenda para mejorar la competitividad de las MiPyMEs y el trabajo decente. Bajo el Plan Nacional de Gestión de Residuos (PNGR) 2022–2032 y el proyecto "Cero Residuos", el país promueve:
Marco Normativo: Ley Nº 19.829 que jerarquiza la prevención y el reciclaje.
Economía Circular: Proyectos como Uruplac (plásticos en construcción) y la gestión de residuos de obra (ROCS).
Responsabilidad Extendida: Aplicación de la normativa de envases (Ley N.º 17.849).
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5. El valor estratégico para SICs
Este bloque conecta casos europeos con la vanguardia regulatoria de Uruguay. Posiciona a la región no solo como proveedora de recursos, sino como una plataforma socialmente avanzada capaz de aportar valor agregado en la relación China- MERCOSUR.
Conclusión
La minería de tierras raras es un asunto geopolítico, tecnológico, sanitario y laboral. Abordarla solo como un problema de suministro compromete la transición energética. Un enfoque One Health, apoyado en análisis multivariado y estrategias de transición justa, permite transformar la minería en un pilar de desarrollo sostenible.Esta convergencia adquiere un valor estratégico específico en la relación China–MERCOSUR, al aportar valor agregado institucional, sanitario y social a cadenas de suministro intensivas en minerales críticos y tecnologías limpias.
La transición minera no es solo tecnológica: es laboral, sanitaria, social y geopolítica. Invertir en: reciclaje,empleos verdes, salud ambiental, economía circular. no es un costo: es seguridad estratégica, estabilidad social y protección de la salud humana y planetaria. Movimientos hacia la sostenibilidad global basados en la gobernanza.
Convertimos los residuos en árboles ¿Te unes a la revolución?
Bibliografía
Wang W, Yang Y, Wang D, Huang L. Efectos tóxicos de las tierras raras en la salud humana: una revisión. Toxics. 2024 Apr 26;12(5):317. Disponible en: https://doi.org/10.3390/toxics12050317
European Patent Office. Marie Perrin: Young Inventors Prize 2025 Finalist.
Ministerio de Ambiente de Uruguay. Plan Nacional de Gestión de Residuos 2022-2032.